Vatnajökull wird das dritte UNESCO-Weltnaturerbe in Island

Seit we­ni­gen Ta­gen ge­hört auch der Na­tio­nal­park Vat­na­jö­kull zum UNESCO-Welt­na­tur­erbe. Das größte Glet­scher­ge­biet Eu­ro­pas ist be­reits die dritte Welt­erbe­stätte in Is­land: Im Jahr 2004 schaffte es der Na­tio­nal­park Thing­vel­lir auf die Liste und 2008 dann auch die Vul­kan­in­sel Surtsey. Der Na­tio­nal­park Vat­na­jö­kull wurde 2008 ge­grün­det und um­fasst den ge­sam­ten Glet­scher ein­schließ­lich der ehe­ma­li­gen Na­tio­nal­parks Skaf­ta­fell und Jö­kulsár­gl­jú­fur. Das sind rund 14 Pro­zent der ge­sam­ten Flä­che der In­sel – rund 14.701 Qua­drat­ki­lo­me­ter.

Die Na­tur rund um die größte Eis­kappe der Vul­kan­in­sel be­steht aus ei­nem geo­lo­gisch ak­ti­ven Ge­biet mit La­va­fel­dern. Dar­un­ter be­fin­den sich ins­ge­samt zehn Vul­kane, von de­nen acht un­ter dem Glet­scher lie­gen. Die zwei ak­tivs­ten sind der Bá­rðar­bunga und der Öræ­fa­jö­kull. Im süd­li­chen Teil des Glet­schers thront Is­lands höchs­ter Gip­fel Hvan­na­dalshn­jú­kur mit 2.109 Me­tern. Auf ge­führ­ten oder in­di­vi­du­el­len Tou­ren kön­nen Is­land-Rei­sende das jüngste UNESCO-Welt­na­tur­erbe für sich ent­de­cken – bei­spiels­weise so spek­ta­ku­läre Na­tur­phä­no­mene wie die Askja-Kal­dera, die „Kö­ni­gin der is­län­di­schen Berge“ Herðu­b­reið, den be­rühm­ten Det­ti­foss-Was­ser­fall, die Ás­byrgi-Glet­scher­schlucht und die Hl­jóðaklet­tar-For­ma­tion in der Schlucht Jö­kulsár­gl­jú­fur.

Der Na­tio­nal­park bie­tet In­for­ma­tio­nen zu den aus­ge­wie­se­nen Cam­ping­plät­zen und zur Si­cher­heit der Be­su­cher. Mehr über nach­hal­ti­ges Rei­sen in Is­land er­fah­ren die Tou­ris­ten in den is­län­disch-char­man­ten Tu­to­ri­als von In­spi­red by Ice­land. Für Lilja Al­freðs­dót­tir, Mi­nis­te­rin für Bil­dung, Wis­sen­schaft und Kul­tur, ist die Er­nen­nung des Na­tio­nal­parks zum Welt­erbe ein wich­ti­ger Mei­len­stein, um die Re­gion und ih­ren Ruf zu stär­ken: „Es ist un­sere Ver­ant­wor­tung, un­sere spek­ta­ku­läre Na­tur zu schüt­zen – nicht nur für uns Is­län­der, son­dern für die ganze Welt und die zu­künf­ti­gen Ge­ne­ra­tio­nen. Ich freue mich sehr über diese his­to­ri­sche Ent­schei­dung.”

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