Andenes liegt 300 Kilometer nördlich des Polarkreises an der Spitze der Vesteralen-Insel Andøya. Eine kleine Stadt inmitten einer dramatischen Landschaft – sowohl über als auch unter der Meeresoberfläche. Denn nur ein paar Seemeilen von der Küste entfernt, entfaltet sich hier ein bis zu 1.000 Meter tiefes Tal unter dem Wasserspiegel.
Das dunkle, kalte Wasser ist die Heimat großer Tintenfischbestände – und diese ziehen wiederum zahlreiche wandernde Wale an. Das macht Andenes zu einem der besten Orte der Welt, um diese majestätischen Tiere aus nächster Nähe zu beobachten, und ist auch der Grund, warum „The Whale“ ausgerechnet hier gebaut wird. Immerhin zählt der kleine Ort schon jetzt rund 50.000 Besucher pro Jahr.
Das Gebäude wurde vom dänischen Architekturbüro Dorte Mandrup entworfen und soll so aussehen, als würde es aus der dramatischen Landschaft herauswachsen. „Es erhebt sich auf natürliche Weise wie ein sanfter Hügel am felsigen Ufer, als hätte ein Riese eine dünne Schicht der Erdkruste angehoben und einen Hohlraum darunter geschaffen”, heißt es auf der Website von Dorte Mandrup.
Das geschwungene Dach, das aus einer einzigen Betonschale besteht, ist mit Natursteinen bedeckt. Die Besucher sind eingeladen, darauf spazieren zu gehen. Von hier aus können sie den Archipel überblicken und das Spiegelbild der Mitternachtssonne im Meer oder die über den Himmel tanzenden Nordlichter bestaunen.
Der große, säulenfreie Innenraum öffnet sich durch große Fensterfronten zu den Bergen und zum Meer hin. Felsen, die an mehreren Stellen in das Gebäude eindringen, unterstreichen die direkte Verbindung zwischen der Umgebung und der Ausstellung, die eine Begegnung zwischen Wal und Mensch ermöglichen soll – inspiriert von der Reise der Wale um den Globus, auf der die Grenzen nicht durch Nationalität oder Kultur definiert werden.
„The Whale“ wird neben den Ausstellungsräumen auch Büros, ein Café, einen Shop und einen Gezeitenpool beherbergen. Ein Netz aus Wegen, Plattformen und Aussichtspunkten lädt außerdem dazu ein, die Landschaft ringsherum zu erkunden. „Es ist poetisch und zurückhaltend und gleichzeitig ein sehr aufregendes und ungewöhnliches Gebäude”, sagt Børre Berglund, CEO von The Whale AS: „Mit diesem fantastischen Vorschlag haben wir die Möglichkeit, eine Attraktion von Weltklasse zu schaffen.”
www.thewhale.no / www.dortemandrup.dk