Wer die dramatische Schönheit der Halong Bay bestaunen wollte, konnte das bisher nur mit einem der traditionellen Holzboote tun – entweder auf einer Tagesfahrt oder auch mit einer Nacht an Bord. Nun gibt es erstmals auch die Möglichkeit, das UNESCO-Weltnaturerbe im Norden von Vietnam aus dem Hubschrauber zu erleben, wie „Lonely Planet“ berichtet.
Der Helikopter ist auch deshalb besonders attraktiv, weil die vietnamesischen Behörden die Bootstouren in der Halong Bay in letzter Zeit stark eingeschränkt hatten: Die Boote dürfen nur noch auf fünf vorgeschriebenen Routen unterwegs sein. So will man die Verschmutzung des Wassers durch die wachsenden Touristenmassen eindämmen.
Die neuen Rundflüge über die Bucht werden von der Northern Vietnam Helicopter Company angeboten – einer Tochtergesellschaft der staatlichen Vietnam Helicopter Corporation. Drei Optionen stehen zur Wahl: 12 Minuten um 125 US-Dollar pro Person, 25 Minuten um 255 US-Dollar und 40 Minuten um 396 US-Dollar. Auch Charterflüge sind natürlich möglich.
Die Hubschrauber vom Typ Bell 505 bieten Platz für jeweils drei Passagiere. Alle Flüge starten von der Insel Tuan Chau und führen zu den Inseln Ga Choi, Titop und Reu sowie in die Bucht Bai Tu Long. Auf den längeren Flügen sehen die Gäste von auch noch Sehenswürdigkeiten wie die Höhlen Hang Sung Sot und Hang Trong, das Fischerdorf Cua Van und den Strand Vung Ha.
Flüge über die Halong Bay waren auch bisher schon möglich – allerdings nur mit den Wasserflugzeugen von Hai Au Aviation. Sie verfügen über zwölf Sitzplätze, können aber natürlich nicht über den wichtigen Sehenswürdigkeiten schweben, sondern nur vorbei fliegen. Die Preise für einen 25-minütigen Flug variieren je nach Jahreszeit zwischen 103 und 123 US-Dollar pro Person.