Von 27. Juli bis 8. August 2023 lädt Antigua zum Carnival – dem größten Sommerfest der Karibik. Mit fantastischen Kostümen, Paraden und Straßenfesten feiert die Insel 13 Tage lang das Leben – begleitet von Steeldrums und zahllosen Schaulustigen, die zu karibischen Soca- und Calypsoklängen tanzen.
Um die Bedeutung des Karnevals zu verstehen, muss man ins Jahr 1834 zurückblicken, als die Sklaverei abgeschafft wurde. Zur Kolonialzeit war die Insel das Hauptquartier der britischen Flotte. Die Nachfahren afrikanischer Sklaven arbeiteten auf den Zuckerrohrplantagen der Insel.
Nach dem Verbot der Sklaverei endete die Bewirtschaftung der Plantagen und die Wirtschaft strukturierte sich neu. Mit dem Antigua Carnival feiern die Menschen auf der Insel seither Jahr für Jahr die damals wiedergewonnene Freiheit.
Der Antigua Carnival ist dabei ein Fest geworden, das Menschen aus der ganzen Karibik und aus aller Welt anlockt. Zu kaum einer anderen Zeit des Jahres erlebt man die Kultur von Antigua so laut und lebensnah. Steelband-Wettbewerbe, Raggae-Konzerte und Band-Paraden locken Groß und Klein auf die Straßen.
Das J’Ouvert am Montag – was auf Französisch so viel wie „Tagesanbruch” bedeutet – ist der Höhepunkt des Festivals, wenn sich bereits zum Sonnenaufgang die Hauptstadt St. Johns mit feierfreudigen Menschen füllt. Am Dienstag ziehen schließlich die geschmückten Festwagen mit ihren kostümierten Tänzern und Musikgruppen als Street Parade durch die Straßen.