In einer historisch bedeutsamen Kulisse hat in Belfast in Nordirland eine neue Attraktion ihre Tore geöffnet: Die Mc Connell’s Distillery im berühmten Crumlin Road Gaol ist ab sofort für Besucher zugänglich.
Während eines Großteils seiner Geschichte wollten die Menschen aus dem Crumlin Road Gaol – dem Gefängnis der Stadt – nur herauskommen. Nun werden sie freudig kommen, um in das Gebäude zu gelangen, in dem McConnell’s Whisky hergestellt wird.
Mit der Eröffnung der Brennerei wird gleichzeitig auch ein weiterer Teil der Whisky-Geschichte von Belfast wiederbelebt. Die Marke McConnell’s geht dabei sogar auf das Jahr 1776 zurück – noch bevor Old Bushmills ab 1784 seinen Betrieb aufnahm. Allerdings stellte McConnell’s seine Tätigkeit 1938 wieder ein.
Nun hat die Belfast Distilling Company als Eigentümer 22 Millionen Pfund in die Renovierung des ehemaligen A‑Flügels des alten Gefängnisses investiert, um eine funktionierende Brennerei und ein Besuchererlebnis zu schaffen, von dem sie hoffen, dass es 100.000 Besucher pro Jahr anziehen wird.
Da das Gebäude des Crumlin Road Gaol unter Denkmalschutz steht, gab es beim Umbau einige logistische Herausforderungen zu meistern. So mussten zum Beispiel neun Zellen bis zum Dach entfernt werden, um das 30 Tonnen schwere Malzsilo durch das Dach einzubringen.
Die Destillierapparate für die Herstellung der Spirituosen wurden ebenfalls durch die Luft eingesetzt. Im Inneren blieben die Gitter an den Fenstern der Zellen erhalten. Außerdem wurden auch eine der ursprünglichen Treppen, die zwei Stockwerke hinaufführt, die Metallgeländer sowie viele der ursprünglichen Zellentüren beibehalten.
Die Produktion läuft rund um die Uhr und umfasst 27 Chargen pro Woche, sodass die Besucher den gesamten Prozess sehen und riechen können. Sogar die aktuellen Gärbehälter sind einsehbar. Ziel ist es, pro Jahr eine halbe Million Liter reinen Alkohols zu produzieren, erklärt Master-Distiller Graeme Millar. Das entspricht rund vier Millionen Flaschen Whisky aus Belfast.
Die Belfast Distilling Company hat ihre Marke bisher bewusst mit nur zwei Produkten aufgebaut – ihrem fünf Jahre alten Blend und einem Sherry-Finish. Fans von McConnell’s werden jedoch schon bald einen 20 Jahre alten Single Malt zu einem Preis von ungefähr 300 Euro kaufen können, der die Geschichte der Marke und den früheren Standort in Belfast unter dem Namen „Old Cromac Collection” würdigt.
Autorin: Elisabeth Kapral
Als Juristin hat Elisabeth gelernt, exakt zu formulieren. Das kommt ihr jetzt zugute, wenn sie für travel4news schreibt. Worüber sie schreibt, weiß sie dabei ganz genau, denn sie hat bereits 108 der 193 in der UNO vertretenen Länder besucht – und viele von ihnen auch mehrfach.
