Qantas testet den längsten Nonstop-Flug der Geschichte
Qantas hat den bisher längsten Nonstop-Flug mit Passagieren in der Geschichte der Luftfahrt durchgeführt: 19 Stunden und 16 Minuten benötigte eine Boeing 787–9 am Wochenende für die 16.200 Kilometer lange Strecke von New York nach Sydney.
Bei dem Rekordflug handelte es sich um einen ersten Test, mit dem die australische Fluggesellschaft untersuchen wollte, wie sich ein so langer Flug auf Piloten, Crew und Passagiere auswirken könnte. An Bord wurden unter anderem Gehirnströme und Melatoninspiegel der vier Piloten gemessen und so die Folgen der Überquerung so vieler Zeitzonen auf den Körper analysiert.
Noch verfügt kein Passagierflugzeug über die Reichweite, um eine derart lange Strecke mit voller Passagierzahl und Frachtladung zu fliegen. Die Boeing 787–9, die Qantas einsetzte, war daher nur mit 49 Personen und ohne Fracht unterwegs, um die 10.066 Meilen ohne Zwischenstopp absolvieren zu können. Nach der Landung in Sydney war noch Treibstoff für rund 1,5 Flugstunden an Bord. Damit hätte die Maschine im Notfall auch problemlos einen Ausweichflughafen erreichen können.
Die Passagiere wurden gebeten, schon nach dem Einsteigen in New York ihre Uhren auf Sydney-Zeit zu stellen. Während Nachtflüge in der Regel mit dem Abendessen beginnen, wurde ihnen in diesem Fall ein Mittagessen serviert. Zudem blieben die Lichter zunächst eingeschaltet, um der Tageszeit am Zielort zu entsprechen. Nach sechs Stunden gab es dann eine Mahlzeit mit vielen Kohlenhydraten, ehe die Lichter gedimmt und die Passagiere zum Schlafen ermutigt wurden.
Qantas plant noch zwei weitere Testflüge – von London nach Sydney und noch einmal von New York nach Sydney. Ende dieses Jahres soll dann die Entscheidung fallen, ob die Route zwischen Sydney und New York und weitere Ultra-Langstreckenflüge von der Ostküste Australiens tatsächlich in den Flugplan aufgenommen werden. Bis ein entsprechendes Fluggerät zur Verfügung steht, wird es aber zumindest 2022 oder 2023 werden. Den längsten Nonstop-Flug bietet Qantas derzeit zwischen Perth und London an. Er dauert rund 17 Stunden.